Program CARDS (Pomoć Zajednice za obnovu, razvoj i stabilizaciju) nastao je 2000. godine kao jedinstven instrument financijske i tehničke pomoći koji zamjenjuje druge mehanizme pomoći namijenjene jugoistočnoj Europi. CARDS podupire ciljeve i mehanizme Procesa stabilizacije i pridruživanja, koji su okvirna politika EU za zemlje zapadnog Balkana (Albanija, Bosna i Hercegovina, bivša Jugoslavenska Republika Makedonija i Srbija i Crna Gora, uključujući Kosovo (definirano rezolucijom Vijeća Sigurnosti UN-a 1244)) do pristupanja Europskoj uniji kao punopravne članice.

Program CARDS je financiran od EK kojem je cilj jačanje hrvatskog sudjelovanja u Procesu stabilizacije i pridruživanja s posebnom važnošću danom:

 
Program CARDS podijeljen je na nacionalnu i regionalnu komponentu. Nacionalna komponenta namijenjena je zemljama korisnicama dok je regionalna komponenta namijenjena jačanju suradnje zemalja u regiji.
Hrvatska je kao zemlja kandidatkinja koristila pretpristupnu financijsku pomoć dok je istodobno zadovoljavala uvjete i za CARDS regionalni program.  Hrvatska je koristila program CARDS za proračunske godine 2001.-2004., tijekom kojih joj je alocirano 262 milijuna eura. No, u sklopu decentraliziranog sustava upravljanja, Središnja jedinica za financiranje i ugovaranje, pri Ministarstvu financija bila je odgovorna za ugovaranje programa CARDS 2003 i CARDS 2004.
Provedba projekata iz programa CARDS trajala je do 31. prosinca 2009.

Sadržaj ovog dokumenta isključiva je odgovornost Hrvatskog zavoda za zapošljavanje.